Густера имеет сильно сжатое по бокам, высокое тело. Тело рыбы покрыто толстой и плотно сидящей чешуей. Густера имеет относительно небольшого размера голову. Рот рыбы маленький, полунижний, косой, выдвижной. Глаза у густеры большого размера. Анальный плавник довольно длинный, спинной- высокий. Анальный, спинной и хвостовой плавники серого цвета, брюшные и грудные плавники – желтого цвета, иногда имеют красный оттенок, эти густера внешне отличается от леща. Кроме того, в отличие от леща, густера имеет более крупную чешую, особенно на спине и у спинного плавника. В области за затылком густера имеет бороздку, не покрытую чешуей.
Среда обитания густеры – пруды, озера и реки. Густера любит глубоководные места с незначительным течением, станицы, заливы и водоемы с песчано-глинистым дном. В равнинных участках рек и озерах число этой рыбы наиболее высокое. В глубоких заводях, придонных слоях воды и ямах предпочитают обитать взрослые особи рыбы, более молодые находятся в прибрежных зонах среди не густой растительности. В летний период численность особей в стае уменьшается, с приходом похолоданий, стаи увеличиваются и перемещаются к ямам. С наступлением периода нереста, стаи увеличиваются и перебираются к местам нереста.